Una de las mejores formas de conocer la esencia de los pueblos es visitarlos en días de festividades. La cultura ha conducido a la celebración de diferentes fiestas, de acuerdo con la historia, la religiosidad y las necesidades cotidianas de cada uno. Hay una serie de días festivos en la zona de Paracas que se reparten a lo largo del año.
La zona de Chincha, cerca de Pisco, es cuna de la cultura afroperuana. También Ica tiene sus festividades propias, así como Nazca. Sin embargo, algunas son comunes y se pueden disfrutar en todas las ciudades cercanas.
Enero 6, cumpleaños de la Beatita Melchorita, Chincha Alta
Muy cerca del pueblo de Chincha Alta está el distrito de Grocio Prado. En él, vivió y trabajó la Beatita Melchorita, una laica franciscana que se dedicó a atender a los pobres y enfermos. Todos los años se celebra una peregrinación al santuario, con procesiones y fuegos artificiales.
Segunda semana de enero, la fiesta y danza de los Negritos
Esta festividad combina baile y música, en una mezcla de las tradiciones afroperuanas y andinas. Con una vestimenta especial, los “Negritos” bailan por las calles en un pasacalle en el que reina el color blanco. Esta fiesta es Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la Unesco.
Un caporal conduce el grupo por las calles de Chincha y los pueblos cercanos. La mayoría viste de blanco, portando cintas y campanas, y danzando por las calles. La representación que hacen es la de los pastores que van a adorar al Niño Jesús días después de su nacimiento, según la tradición bíblica.
La vestimenta blanca recuerda la que usaban los esclavos en las plantaciones peruanas. Se celebra en Chincha durante la segunda semana de enero y atrae visitantes y locales que llegan a presenciar esta manifestación cultural.
Febrero 15 y 16, Fiesta de la Sirena de la Huacachina
Una fiesta inspirada en la leyenda de la sirena que vive en la laguna de la Huacachina se celebra en el oásis el 15 y 16 de febrero. Hay actividades culturales, música en vivo, baile, se elige la reina y se venden comidas y bebidas típicas. Es una de las fiestas más alegres de Ica, con gran ambiente juvenil.
Marzo, Fiesta Internacional de la Vendimia
Las dos primeras semanas de marzo, Ica reafirma su tradición vitivinícola con la Fiesta Internacional de la Vendimia. La recolección de la uva alcanza su punto más álgido, y es el marco para que toda una fiesta se realice en las calles de la ciudad. Las bodegas hacen degustaciones de vino y pisco, hay demostraciones de caballo de paso fino peruano, un certamen de belleza local y mucho más.
Julio 28, Fiestas Patrias
La celebración del aniversario de la Independencia del Perú se realiza en todos los rincones del país. El día festivo genera un asueto con movilización interna, que lleva a Paracas a muchos visitantes, que aprovechan para pasear por la zona. Aunque es invierno en el hemisferio austral, se puede disfrutar de un clima menos frío que el de Lima.
Se sirven comidas y bebidas típicas y hay un ambiente de mucha algarabía por la gran cantidad de visitantes, tanto en Pisco, como en Paracas y en Ica. Además, los homenajes a los próceres patrios incluyen agrupaciones culturales y paradas militares y policiales. Los operadores turísticos se preparan para recibir un flujo adicional en esta época.
Primera semana de septiembre, aniversario del Desembarco de San Martín
El general José de San Martín desembarcó en Paracas en septiembre de 1820. La primera semana de este mes se celebra la festividad por la gesta libertadora, con un acto en el monumento. El presidente de la República acude a Paracas para presidir el acto oficial que incluye una vistosa parada militar.
Última semana de septiembre, Peregrinación a la Virgen del Rosario de Yauca
Los peregrinos van en la última semana de septiembre al santuario de la Virgen del Rosario de Yauca. Al sur de Ica se levanta el templo, justo en el sitio donde se encontró la imagen escondida entre matorrales. La historia cuenta que cuando los campesinos quisieron levantarla, no pudieron porque se volvió muy pesada, por lo que le construyeron el santuario allí.
La peregrinación incluye bailes, procesiones, danzas y termina con la misa de la virgen del Rosario de Yauca. Es una ocasión muy importante para los devotos, que se trasladan a este punto para honrar a su virgen.
Primeras dos semanas de octubre, festividad del Señor de Lurén
Patrono de Ica, el Señor de Lurén es una imagen de Cristo crucificado que se venera desde la conquista española. El tercer lunes de octubre, una gran procesión con la imagen recorre toda la ciudad, atrayendo a devotos de todo el país e incluso del exterior. Al Señor de Lurén se le atribuyen muchos milagros.
La festividad incluye actividades deportivas, culturales y recreativas. Los habitantes de Ica se vuelcan a las calles a disfrutar de toda la fiesta y de la devoción religiosa.